Первый спутник Giove-A, входящий в европейскую систему навигации Galileo, начал подавать навигационные сигналы на наземные станции Великобритании и Бельгии.

Спутник, сконструированный в Великобритании, был запущен 28 декабря с космодрома Байконур ракетой-носителем "Союз-Фрегат". Он находится на орбите Земли на высоте 23 тыс. км. Его успешная работа позволила зарезервировать выделенный для системы частотный диапазон. Система Galileo станет аналогом уже развернутых систем GPS (США) и ГЛОНАСС (Россия).

Спустя несколько часов после запуска, инженеры из Surrey Satellite Technology (SSTL) включили целевую аппаратуру спутника. "Мы достигли отметки начала подтверждения полноценного сигнала Galileo", - сказал сотрудник SSTL Филипп Дэйвис (Philip Davies). "Если у вас есть оборудование, вы сможете получить сигнал в любой точке Земли в зоне видимости спутника – мы получили его в Великобритании в обсерватории Chilbolton в Гемпшире. Сейчас над проверкой функциональности спутника круглосуточно работают специалисты компании в центре управления в Гилдфорде. Сигналы со спутника будут проанализированы на соответствие критериям Международного союза электросвязи (ITU).

Galileo – совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Еврокомиссии стоимостью ?3,4 млрд., предназначен для использования гражданскими навигационными приборами позиционирования на местности. Система Galileo обладает существенно улучшенными характеристиками и изначально ориентирована в первую очередь на коммерческое использование.

Кроме стран ЕС, в проекте участвуют Китай, Израиль, Украина, а в 12 января к нему присоединилась Южная Корея.